寒い冬を乗り切る秘訣として7割以上の漢方にも使われている生姜の紅茶がオススメ(金時しょうがのぽっかぽか茶とか^^)と、先日のブログでご案内しましたが、今日はショウガの効能から、どんなショウガがより強力なのか、詳しく勉強してみたいと思います！！
　　

 　

血流促進作用や鎮痛作用が抜群のショウガ

もともとショウガは、身体を温める作用が強力だと知られ、身体が冷えた時にはすりおろしたショウガに熱湯を入れたショウガ湯が飲まれてきました。

このショウガの研究が進み、辛味成分のジンゲロールやショウガオール、清涼感をもたらす成分のガラノラクトンなどが、血管を拡張し、血流を強力に促すと判りました。また、これらの成分には、痛みを引き起こすプロスタグランジンの発生を抑える鎮痛作用があることも分かっています。

なお、ショウガによる痛みの改善効果は世界中で報告されています。そのうち、イランの大学研究によれば、ショウガの鎮痛作用は、腰痛・肩こり・頭痛・生理痛などの鎮痛剤に利用されるイブプロフェンというく知りの効果と同程度だった、、ということです。
　　
　
　
天然資源開発機構の山原條二理事長によれば、肥満が原因の1つでもある、脊柱管狭窄症も血流改善が効果的でショウガがベストな食材とのこと。

脊柱管狭窄症は、脊椎の中を通る神経の通り道である脊柱管が何らかの原因で狭まり、神経が圧迫されて、足腰に激しい痛みやしびれが起こりますが、特長的な症状が、痛みやしびれでこま切れにしか歩けなくなる間欠性跛行。

脊柱管は、神経と一緒に血管も通っていて、血管内を通る血液によって神経に酸素と栄養が送られます。そのため、脊柱管が狭まると血管も圧迫されて血流が滞り、神経に酸素と栄養素が行き届かなくなります。これが少し歩くと足腰に強い痛みやしびれが出る脊柱管狭窄症の原因と考えられています。しばらくしたら歩けるようになるのは、休むことによって血管の圧迫が和らぎ、血流が良くなって神経に栄養や酸素が送られるから。

　
つまり、神経を常に酸素や栄養に満ちた状態にすることが脊柱管狭窄症を防ぎ、血流をアップさせる食事法が大切で、そのためにショウガが一番だという。
 
 
 
　
　

最大10倍のパワー生姜の王様、金時ショウガ、切り口黄色が強力

しかし、ショウガと一言でいっても、実に色々な品種があり、土ショウガ・谷中ショウガ・近江ショウガなどの国内産や、ベトナム、台湾、中国など海外産も多くあります。品種が違えば、当然、ショウガの含有成分も変わってきます。

　
　
そこで、ショウガの有効成分が豊富なものとして紹介したいのが、「金時ショウガ」です。

　
そもそも、ショウガはインドからマレー半島にかけてのアジアの熱帯地域が原産地といわれ、それが中国や日本に伝えられました。中国では、漢方薬の材料として珍重されるようになり、実際に漢方薬の約7割にショウガが配合されています。

日本では、奈良時代に風邪の特効薬としてショウガが用いられたという記録が残っています。その後、ショウガが一般的に食されるようになり、品種改良も次から次へと行われるようになって、日本独自の金時ショウガが登場しました。

金時ショウガは、一般のショウガに比べ小ぶりで、切り口は濃い黄色をしています。

　
何種類ものショウガについて、含有成分を細かく分析し、比較した結果、金時ショウガには、ショウガの血流促進作用や鎮痛作用をもたらす辛味成分のジンゲロールやショウガオール、清涼感をもたらすガラノラクトンなどが2~10倍と、実に豊富に含まれているのです。

 
 
◆生姜の品種別成分含有量（単位％）

　　　　　　　　　　　ジンゲロール類　　　ショウガオール類　　　ガラノラクトン類
金時ショウガ　　　　　2.220　　　　　　　　0.044　　　　　　　2.43
谷中ショウガ　　　　　　　1.122　　　　　　　　　0.041　　　　　　　　0.80
静岡4号　　　　　　　　　1.243　　　　　　　　　0.045　　　　　　　　0.73
黄ショウガ　　　　　　　　0.559　　　　　　　　　0.038　　　　　　　　0.21
土ショウガ　　　　　　　　0.703　　　　　　　　　0.047　　　　　　　検出されず
近江ショウガ　　　　　　　0.284　　　　　　　　　0.033　　　　　　　検出されず
オタフクショウガ　　　　　0.392　　　　　　　　　0.044　　　　　　　検出されず
ベトナム産　　　　　　　　1.014　　　　　　　　　0.075　　　　　　　検出されず
台湾産　　　　　　　　　　0.507　　　　　　　　　0.061　　　　　　　検出されず
中国産　　　　　　　　　　0.530　　　　　　　　　1.181　　　　　　　検出されず
 
　
　
 
 

金時ショウガは、肥満も防ぐ！？

上記の表からも、金時ショウガは普通のショウガに比べて血流促進作用や鎮痛作用が強力で脊柱管狭窄症などを防ぐ上で凄い効果が期待出来ます。

　
　
でも、実はもう一つ、金時ショウガは肥満を防ぐ効果も・・・・・
天然資源開発機構の研究グループが行った試験で、金時ショウガを摂れば、血液中の中性脂肪(いわゆる一般的な脂肪)や、肝臓に蓄積された過剰な中性脂肪(脂肪肝)の減ることが明らかにされています。

　
こうしたことから、金時ショウガは、肥満予防　＝　脊柱管狭窄症を予防する強い味方なのです！！

　
 
前述の山原理事長は、金時ショウガを15年ほど前から、自宅の畑で無農薬の有機栽培をされているそうで、毎日、収穫した金時ショウガを、5～10g程度を摂っているそうです。金時ショウガを細かく刻んだり、すりおろしたりして香辛料として、お湯を注いで飲んだり。

そのお陰もあつてか、70歳目前の山原理事は、日々の研究や畑仕事、タイでの金時ショウガ有機栽培の指導などでどんなに忙しくても、脊柱管狭窄症はもとより、腰痛・ヒザ痛・肩こりなどとは無縁で、健康的な日々を送られているようです。
 

　 
 

スーパーでは買えない生の金時ショウガ

ここで、金時ショウガを料理で使いたいので是非欲しい！！と思われた皆様・・・・残念なお知らせが。

実は、金時ショウガは一般に流通していないのです(汗)。というのも、通常のショウガに比べ、金時ショウガは小さくて見た目も今一で辛味が強いから。

どうしても金時ショウガを補いたい方は、金時生姜で遠赤外線焙煎したぽっかぽか茶を是非！！
赤外線焙煎してとっても美味しいですよ^^

　
　
また、もしスーパーで普通のショウガを買い求める場合でも、切り口が濃い黄色をした小ぶりのショウガが選ぶ秘訣！！どんな品種のショウガでも、これならジンゲロールやショウガオール、ガラノラクトンなど有効成分が多く含まれているようです！！！

皆様も、冬の冷え性予防だけでなく、腰痛や肩こり、頭痛から脊柱管狭窄症など防ぐ目的としても、ショウガを料理に上手く摂り入れてみてはいかがでしょうか。